Appel à projets

Comme pour beaucoup de créations de jeux vidéo, la nôtre commence par le Chef de Projet qui réunit toute l'équipe.

Le Chef de Projet est un type sérieux : après tout, on ne lui demande pas d'être créatif, mais d'être rigoureux. Son job, c'est d'encadrer les équipes pour être sûr que tout se passe bien : que l'on a ce qu'il faut pour que le jeu sorte en temps et en heure, qu'on ne dépassera pas les budgets et que chaque membre de l'équipe sait ce qu'il a à faire.

Ça fait maintenant plusieurs mois que le Chef de Projet a commencé à planifier son coup. Normal, le développement d'un jeu ne se prévoit pas à la dernière minute ! D'après lui, il faudra trois mois et demi pour pondre ce nouveau jeu. Il est impératif qu'il sorte le 13 Octobre, date anniversaire du Forum Dessiné : c'est donc aujourd'hui qu'il réunit l'équipe.

Nous sommes un tout petit studio. Comme beaucoup de petits studios, nous n'avons pas les moyens d'embaucher un Musicien à plein temps, aussi nous ferons appel à une personne extérieure le moment venu. Notre équipe est donc très réduite : un Graphiste, chargé de l'aspect visuel du jeu (décors, personnages, boutons...) ; un Programmeur, qui code le jeu et le fait fonctionner ; et un Game Designer, chargé d'inventer le jeu. 

Et le Game Designer... ce sera vous ! (pour le moment)

Le concept du jeu

En tant que Game Designer, votre rôle sera d'imaginer le jeu et de proposer un concept au reste de l'équipe. Vous allez non seulement devoir trouver une idée... mais aussi l'exprimer de façon claire et concise et prendre en compte les contraintes techniques diverses qui vont s'imposer à vous.

Attention, le rôle du Game Designer est d'inventer le gameplay, c'est-à-dire la façon dont on va jouer au jeu. Il ne s'agit pas du scénario !

Par exemple, l'an dernier, quand l'équipe a conçu Modératueurs, le Game Designer avait proposé : "Faisons un jeu d'enquête de type point-and-click. Le joueur pourra se déplacer de tableau en tableau et cliquer sur les personnages pour dialoguer avec eux. Certains personnages pourront donner des objets, que l'on stockera dans un inventaire. Il y aura plusieurs quêtes à résoudre pour récolter des indices, qui au final permettront de résoudre une super-énigme qui servira de fil conducteur à l'histoire." Ça, c'est du gameplay : il indique comment on va jouer, quels éléments seront présents, de quel type de jeu il s'agit. En écoutant sa proposition, le reste de l'équipe a su quel jeu il faudrait concevoir et a donné son feu vert.

S'il avait dit : "Bon, faisons un jeu qui se passe dans un village lubien et où le joueur doit enquêter pour trouver qui a tué un villageois avec des ciseaux verts.", le reste de l'équipe aurait répondu : "Ça, c'est le scénario ! Mais comment on y joue, à ton jeu ?"

Donc, quand vous proposerez votre concept, vous devrez réfléchir en terme de gameplay. Ne dites pas "ce sera un jeu avec des monstres" ou "ça se passe dans un royaume envahi par les vampires". Partez plutôt de "un jeu de baston" ou "des cartes à collectionner" : c'est un bon début !

Les contraintes de production

En bon rabat-joie, le Chef de Projet va aussitôt mettre le holà à vos envies de grandeur !

• soyez modeste. Nous n'avons que trois mois et demi de développement (un gros jeu peut nécessiter jusqu'à 2 ans, voire plus), nous n'avons qu'une seule personne sur le projet à temps plein (moi !) et notre équipe est en grande partie composée d'amateurs.
• imaginez un jeu simple et facile à jouer. La majorité des gens ne sont pas capables d'appuyer sur dix boutons à la fois, d'assimiler des règles complexes ou de prendre du plaisir s'ils échouent dix fois de suite.
• faites un jeu où il peut y avoir plein de personnages. Le principe du jeu collectif, c'est que les dessinateurs du Forum Dessiné puissent y ajouter leur propre personnage. Prévoyez donc qu'on puisse rencontrer ou incarner tous ces personnages.

Les contraintes de graphismes

Notre Graphiste, ce sera vous aussi (mais plus tard). C'est vous qui allez devoir animer les personnages, dessiner les décors, etc... Donc, ne vous tirez pas une balle dans le pied : faites simple !

• prévoyez un jeu en 2D. Les participants ne pourront pas créer des personnages en 3D (en volume) donc partez bien sur un concept en 2D (à plat), où les personnages et les décors seront de simples images.
• limitez les animations. Faire une animation est long et compliqué, et beaucoup de nos participants risquent d'avoir du mal ! Sans compter que ça demande des logiciels que tout le monde n'a pas forcément. Dans la mesure du possible, prévoyez un jeu où les personnages pourront être immobiles, statiques, éventuellement avec plusieurs postures.
• pas trop de décors. Évitez de prévoir un jeu avec des dizaines de décors ou d'objets différents, parce que ça prend beaucoup de temps à dessiner ! Si c'est absolument nécessaire, faites en sorte qu'on puisse réutiliser plusieurs fois le même élément.

Les contraintes de programmation

Le Programmeur aussi va pouvoir mettre son veto si certaines de vos propositions lui semblent trop ambitieuses. La programmation, ce n'est pas magique, on ne peut pas tout faire. Si vous demandez des calculs trop compliqués, le PC va finir par cramer ; et si vous demandez des systèmes trop compliqués, c'est le cerveau du programmeur qui va cramer.

• prévoyez un système simple. Les actions du joueur doivent se résumer à une ou deux actions. On verra après si ce système doit être enrichi.
• évitez l'IA (Intelligence Artificielle). C'est compliqué de programmer des personnages qui "pensent" tous seuls. Mieux vaut des choses mécaniques, des règles simples.
• évitez la physique. La gravité, le sens du vent, les impacts... tout ça demande énormément de calculs.
• faites en sorte qu'il n'y ait pas trop d'éléments actifs à la fois. Chaque petit élément qui va bouger ou agir va consommer un peu des ressources de l'ordinateur du joueur. Si votre jeu nécessite 60 ennemis qui attaquent à la fois, il est possible que ça rame.

A vous de jouer !

Vous êtes maintenant dans la peau d'un Game Designer !

Réfléchissez à une idée... mais ne me l'envoyez pas tout de suite. Prenez le temps de bien y penser, de la triturer dans tous les sens, de la chercher. Rêvez-en un peu la nuit, parlez-en autour de vous.

Dans mon prochain article, je vous expliquerai comment rédiger un Game Concept et comment on choisira quel concept sera retenu.

D'ici là, soyez créatifs !