Quel avenir pour notre jeu ?

Dans tous les domaines créatifs, il y a deux types de métiers : ceux qui créent, et ceux qui vendent.

On pourrait croire, au premier abord, que les seconds ne font que profiter de la créativité des premiers pour s'en mettre plein les poches. Mais réfléchissez : sans les seconds pour convertir leur travail en revenus, les premiers ne pourraient pas vivre de leurs créations et donc, ne pourraient plus créer !

Comme pour tout le reste, il est donc essentiel de savoir travailler ensemble, chacun dans son domaine respectif. Et d'avoir la tête dans les nuages pour faire rêver les joueurs, tout en gardant les pieds sur terre pour continuer à avancer !

Si je vous parle de ça, c'est parce que j'ai précisément rencontré un expert en distribution digitale de jeux vidéo. Et que notre travail sur la Petite Fabrique lui plaît beaucoup, au point qu'il aimerait travailler avec nous et nous aider à diffuser notre jeu.

Et comme ce n'est pas une décision anodine, il faut qu'on en discute !

 Une rencontre qui peut tout changer

Francis INGRAND

Francis Ingrand est le patron de Plug In Digital, une société qui s'occupe de distribution digitale. Son rôle, c'est de diffuser les jeux le plus largement possible, pour qu'ils soient connus et joués par un maximum de joueurs. Pour ça, il diffuse les jeux sur des portails de jeu en ligne et des plateformes de téléchargement (notamment Amazon, Gamefly, Greenmangaming, et même Steam !).

Francis a entendu parler de la Petite Fabrique par la presse. Intrigué, il est venu voir ce que nous faisions... et il m'a aussitôt contactée. "Je viens de découvrir votre Petite Fabrique de Jeu Vidéo, idée plus que séduisante. Si le jeu voit le jour et que l'envie vous prend de vouloir le distribuer le plus largement possible, je serais ravi de vous aider !"

Une opportunité de faire jouer tout plein de joueurs à notre jeu, et en bénéficiant du réseau et de l'expérience d'un professionnel ? Evidemment que ça m'intéresse ! Nous nous sommes donc rencontrés pour discuter d'une possible collaboration.

Un diffuseur qui croit en notre jeu

Si Francis est prêt à s'investir dans notre projet, c'est pour deux raisons.

La première, c'est son originalité. Un jeu fait par des internautes, par n'importe quel internaute motivé, c'est absolument inédit. Et comme dans n'importe quel métier, c'est toujours intéressant de travailler sur des projets originaux ! "Ça nous fait prendre des risques et ça change des gros projets où on a peu de surprises. On se dit qu'on pourrait découvrir LE projet de demain. Et ça nous fait des choses intéressantes à raconter !"

Et la seconde, c'est que ça peut marcher ! "Vous avez évité le piège du jeu de plate-forme," explique-t-il. "Aujourd'hui, il y a tellement de jeux de plate-forme qui sortent que c'est presque devenu le jeu par défaut, sans aucune originalité, et c'est très dur de se démarquer de la concurrence. Votre concept à vous est original, il a toutes ses chances de trouver sa place parmi les autres titres si vous arrivez au bout."

Et si le jeu marche, c'est tout autant bénéfique pour lui que pour nous : 

• pour vous, c'est une opportunité unique et une très grande fierté que d'avoir contribué à un "vrai" jeu joué par des milliers de joueurs dans le monde entier ! Et si en plus notre jeu est sur Steam, on sort le champagne !
• pour la Petite Fabrique et pour le Forum Dessiné, ce serait un excellent moyen de gagner un peu d'argent pour s'auto-financer, tout en restant gratuit et indépendant. Et ça me permettrait peut-être de recommencer la Petite Fabrique l'an prochain, avec un nouveau concept, un nouvel univers et de nouveaux challenges !
• et pour Plug In Digital, en tant que diffuseur, il récupère une commission sur les revenus générés par la vente du jeu. Il a donc tout intérêt à ce que notre jeu fasse un carton !

Répartition approximative des recettes du jeu

Un plan d'attaque en deux temps

Notre force est aussi notre faiblesse. Avec une équipe aussi grosse et hétéroclite, on peut potentiellement faire un jeu énorme... mais il faut que vous restiez motivés jusqu'au bout, et que j'empêche le projet de partir dans toutes les directions !

Ce serait donc un peu risqué d'aller nous frotter au marché du jeu vidéo dans à peine deux mois (sortie prévue le 13 Octobre, rappelez-vous). Francis propose donc un plan en deux temps, pour prendre moins de risques et avoir plus de chances de réussir !

Pour le 13 Octobre : une version gratuite

...c'est-à-dire ce qui était initialement prévu ! 

On ne change rien à nos plans, on ne se rajoute aucune contrainte et on sort notre jeu au format Flash, jouable gratuitement sur Internet. Le travail de Plug In Digital sera alors de diffuser le jeu sur le plus de portails possibles, dans plusieurs pays. 

Cette phase, évidemment, ne rapporte pas beaucoup d'argent. Mais elle permet de voir comment les joueurs réagissent à notre jeu et si ça vaut le coup d'aller plus loin. 

Éventuellement, nous pourrons gagner un peu d'argent grâce aux systèmes de publicité, voire en vendant des exclusivités (par exemple, tel site au Brésil va nous payer une certaine somme pour être le seul à avoir le droit de diffuser notre jeu dans ce pays). Et ça tombe bien, parce que si on décide de continuer, ces fonds nous seront utiles !

Pour après : une version enrichie et payante

Si cette première phase est concluante, il faudra alors créer une version améliorée et enrichie de notre jeu qui, elle, pourra être vendue en téléchargement. 

Pour être "vendable", un jeu doit comporter au moins 4 ou 5 heures de jeu. Il y aura sûrement aussi des choses à corriger ou à améliorer, pour avoir un jeu qui soit vraiment d'une bonne qualité. Il faudra peut-être même payer l'intervention d'un autre programmeur pour résoudre certaines problématiques liées à l'achat en ligne. Bref, pas mal de boulot en perspective. 

L'avantage d'avoir un partenaire comme Plug In Digital, c'est qu'il a un réseau déjà bien installé et qu'il peut donc plus facilement placer un nouveau produit. On est donc quasiment sûrs d'être pris sur de nombreuses plate-formes !

Un choix que nous devons faire ensemble

La Petite Fabrique est un espace de création collective. La décision de diffuser le jeu doit donc aussi être collective. Pour que je puisse signer le contrat de diffusion et permettre une large diffusion de notre jeu, je dois avoir votre accord sans réserve !

Je vous lis un petit extrait du contrat :

In particular, and without limitation, the Publisher warrants and represents that it has obtained all necessary rights, releases, clearances and licenses, including without limitation all required licenses from the authors or right holders, with respect to the presentation, distribution, marketing and downloading of the Products.

C'est-à-dire que moi, en tant qu’Éditeur, je dois assurer au Distributeur (Plug In Digital) que je dispose de tous les droits pour lui permettre de diffuser ce jeu.

Donc, pour que ça puisse être mis en place, vous devez clairement donner votre accord pour me céder les droits sur le jeu, et renoncer à toute éventuelle contrepartie financière.

Pourquoi ? Pour éviter ça :

Attention, ça ne veut pas dire que vous abandonnez la paternité de votre travail ! Vous serez mentionnés dans les crédits comme prévu, vous serez toujours considérés comme les créateurs du jeu (c'est même cette diversité qui fait notre force !) et, pour les lubiens, vous gardez tous les droits sur vos personnages même s'ils sont dans le jeu (personne ne pourra faire une BD ou un jeu avec vos personnages sans votre accord). C'est simplement que, d'un point de vue légal, je dois être certaine que je dispose de tous les droits sur le jeu pour pouvoir le diffuser et le vendre.

Les fonds ainsi récoltés - s'il y en a - serviront à financer le Forum Dessiné et ses projets annexes, tels que la Petite Fabrique (et peut-être une nouvelle édition l'été prochain ?).

Alors, qu'en dites-vous ? Donnez-moi votre avis dans les commentaires. Et si vous êtes tous d'accord, je recueillerai ensuite votre accord écrit via un formulaire... et on fera tout ce qu'il faut pour amener notre jeu aussi loin que possible !