L'interface

Cet article date de 2013 ! Retrouvez une version mise à jour ici.

La phase de pré-production approche de sa fin. La dernière fois qu'on avait fait le point, on avait mis le doigt sur un manque de fun, qui nous avait contraints de travailler le Game Design de façon plus poussée.

Et maintenant, notre jeu est-il fun ? Allons-nous pouvoir enfin entrer en production ?

Bien sûr, en tant que développeurs, nous sommes censés avoir une petite idée du fun de notre jeu. Mais ce n'est pas toujours facile d'avoir un avis objectif quand on y travaille depuis longtemps et qu'on a la tête dans le guidon. C'est pourquoi, dans toutes les productions de jeux vidéo, on prend le temps de recueillir l'avis de joueurs qui découvrent le jeu pour la première fois : ça s'appelle un playtest.

C'est ce que Camille a fait en observant ses frères jouer à Rose in the Woods. Verdict :

Si nos joueurs commencent à trouver notre jeu "addictif et marrant" alors même qu'il ne s'agit que d'un prototype incomplet, c'est qu'on est sur la bonne voie !

Aujourd'hui, nous allons donc régler et tester les derniers points qui font encore défaut... et dans le prochain article, nous entrerons en phase de production !

Et pour ceux qui travaillent toujours sur les artworks des personnages, envoyez-moi vos fichiers .psd au plus tard vendredi à midi pour qu'on fasse le point dans le prochain article !

L'interface

Le premier élément que nous devons retravailler, c'est l'interface.

L'interface, ce sont tous les éléments qui permettent au joueur d'interagir avec l'univers du jeu. Par exemple, le héros, les ennemis et le décor font partie de l'univers du jeu, tandis que les points de vie, le curseur et les menus font partie de l'interface.

L'interface

Progression dans le niveau

Premier point que vous avez relevé : le joueur a besoin de savoir quand le niveau se termine, et cette information n'apparaît nulle part. "Peut-être que ce serait bien d'afficher le temps qu'il reste avant la fin du niveau..." propose Chinook. Mais c'est impossible, car la durée du niveau dépend du joueur : plus le joueur est fort, et plus il finira vite le niveau ! Par contre, j'ai pu rajouter une jauge qui indique le nombre de vagues restantes. Qu'en pensez-vous ?

Les lucioles

Deuxième point : les objets à collecter. Des piles apparaissent sur l'aire de jeu et il faut les collecter avant que les ennemis ne les dévorent. Ces piles sont alors stockées dans l'inventaire et on peut les utiliser pour récupérer plus d'alliés.

Les lucioles sur l'artwork de ZLGM

Le système vous a beaucoup plu : "Pour les fans de collecte d'objets, retrouver des piles pour avoir plus d'essais au mini jeu est une idée plus que géniale", disait Vaëll. Mais des piles, ce n'est pas très poétique ! Axel a donc proposé une alternative plus en adéquation avec l'univers du jeu : "Je repense aux lucioles du dessin de ZLGM : elles pourraient peut-être remplacer le rôle des piles en éclairant les silhouettes du mini-jeu, tout en représentant l'espoir de Rose, caché au fond des cauchemars. Du coup, le fait que les monstres se précipitent dessus serait logique."

J'ai trouvé la proposition très pertinente : les piles ont été remplacées par des lucioles dans un bocal. Et comme j'ai eu un peu de temps, vous pouvez désormais les collecter pendant la partie ! (Elles ne sont pas très visibles alors soyez attentifs !)

Au passage, j'ai réutilisé un dessin de Stroff pour améliorer le design du mini-jeu de fin de niveau.

Le trouillomètre

J'avais aussi rajouté un outil assez particulier : un trouillomètre qui indique la puissance des ennemis qui vont apparaître.Votre réaction : "J'aime beaucoup ! Il est bien flippant et quand il s'affole bien vers la droite on se dit "Ouh p... qu'est ce qui va me tomber dessus la ?!"" - ADJ. "Le trouillomètre apporte un reél plus dans l'attente des vagues ennemis. Excellente idée ^^ !" - Diegira

Design temporaire du trouillomètre
proposé par Trystan

Mais sous forme de barre, le trouillomètre n'était ni très visible, ni très compréhensible. "Je l'imagine bien en cercle, avec une flèche qui tourne.", propose Trystan. Mais pour le coup, un trouillomètre circulaire serait forcément plus gros, et risquerait de cacher une partie de l'écran de jeu, ce qui est plus qu'embêtant !

C'est finalement Besloth qui a proposé une bonne solution : "Pour ne pas qu'il gêne l’écran, il pourrait être semi-transparent tant qu'il ne bouge pas, et dès que l'aiguille bouge la boussole devient opaque quelque instants ?" J'ai plutôt opté pour une transparence "intelligente". Le trouillomètre devient transparent quand la souris, le héros ou un ennemi passe en-dessous. Le reste du temps il est opaque, et ce n'est pas gênant puisqu'il n'y a rien à voir dans ce coin de l'écran de jeu.

Progression dans le jeu

Le dernier point, c'est la progression dans le jeu. On le sait, le jeu comprend plusieurs niveaux. Mais comment passe-t-on d'un niveau à un autre ?

Quand un lubien meurt pendant la partie, il meurt pour de bon. Il faut donc que l'on puisse rejouer les niveaux précédents, sinon on va vite se retrouver "à sec" !

La solution, c'est une carte qui permette de rejouer les niveaux précédents. Myreus imagine : "J'imagine une vieille carte avec les environnements dessinés en noir et le nom de chaque endroit avec la même police que "Rose in the Woods" ça peut donner un super effet."  Et, comme on est perdus dans la forêt et qu'on ne sait pas où aller, "rien n'oblige la carte a être complète dès le début. Elle peut s'afficher au fur et à mesure de la progression comme dans un Zelda." (Heudé)

J'ai donc rajouté une carte - très élémentaire pour le moment - qui vous permet de passer d'un niveau à l'autre.

Mais reste une question. La carte est-elle toujours la même dans toutes les parties, ou est-elle générée aléatoirement ?

En gros, il y a deux tendances dans le jeu vidéo : les jeux scriptés, et les jeux générés aléatoirement.

Dans les jeux scriptés, tout est prévu à l'avance : le nombre de niveaux, leur ordre, ce qu'on y fait, etc. Ainsi, les concepteurs du jeu savent ce que le joueur va rencontrer et on peuvent lui fournir une expérience de jeu plus précise. C'est le cas de la plupart des jeux à gros budget, que l'on appelle même les "jeux couloir" quand ils sont trop scriptés !

Si nous optons pour un jeu scripté, notre jeu sera moins rejouable car la forêt sera la même à chaque partie et le joueur aura moins de surprise. Mais c'est aussi moins de travail, car on va se concentrer sur un petit nombre de niveaux bien définis.

A l'inverse, les jeux générés aléatoirement laissent faire le hasard. Dans Minecraft, chaque monde est unique. Le jeu dispose de règles, qu'il applique pour générer les univers : par exemple, l'herbe ne pousse que s'il y a du soleil, ou l'eau tombe vers le bas. On a ainsi une infinité de possibilités !

Mais forcément, la génération aléatoire nécessite plus de travail en amont. Pour avoir une carte générée aléatoirement, nous aurons besoin d'un grand nombre de niveaux parmi lesquels piocher pour créer notre carte.

Ce qui pourrait être bien, c'est un mix des deux. Nous pourrions avoir des niveaux scriptés, prédéfinis, mais disposés de façon aléatoire sur la carte et avec quelques légères variations dans leur ordre. Ainsi, deux parties ne seraient pas strictement identiques, mais on garde un gros contrôle sur ce que va rencontrer le joueur. Qu'en pensez-vous ?

Et bien évidemment, tout ceci est à tester dans le nouveau prototype !